Ăn xong, Khanh Khanh ngồi trong phòng khách nói chuyện với Mrs Phí. Ông Trác Thanh cũng ở đó. Tiểu Long chơi cạnh ghế sofa. Tiểu Hổ giống như chú cá bơn Flounder ngồi cạnh Khanh Khanh, không nói nhiều, chỉ kéo váy cô.
"Cô Mục, Tiểu Hổ đã tiến bộ rất nhiều. Thời gian gần đây cô đã vất vả rồi. Thằng bé này ở cạnh cô nhiều bây giờ cũng nói chuyện với chúng tôi và chơi cùng với Tiểu Long. Ngày lễ Giáng sinh về nhà ông bà nội, chú tám thấy vậy cũng rất vui, cảm ơn cô đã tận tâm như vậy".
"Chị đừng khách sáo, đây là điều tôi nên làm. Tiểu Hổ vẫn cần phải phụ đạo thêm, những phương pháp của Montessori rất có ích với cậu bé. Bố mẹ cũng có thể thử chơi trò chơi cùng với cậu bé, thông qua trò chơi học hỏi thêm nhiều thứ, phát hiện vấn đề. Như vậy sẽ có tác dụng nhiều hơn là đi khám bác sĩ tâm lý". Khanh Khanh vừa uống trà, vừa nắm bàn tay nhỏ bé của Tiểu Hổ. Ông Trác Thanh ngồi trên chiếc ghế cách đó không xa xem chương trình quốc tế. Anh ta rất hứng thú với cuộc nói chuyện bằng tiếng Trung của họ. Khổ nỗi không thể tham gia, nhiều nhất chỉ có thể nháy mắt với Mrs Phí.
"Đúng rồi, nói đến chuyện học, thực ra tiếng Trung của Trác Thanh cũng không cần phải đạt thành tích xuất sắc, chủ yếu là giúp nó biết những từ ngữ cơ bản trong cuộc sống để có thể tự đi ra ngoài. Bây giờ nó thế này, bề ngoài thì là người Trung Quốc nhưng mở miệng ra là nói tiếng nước ngoài, quả thực làm gì cũng rất bất tiện". Mrs Phí nói đúng điểm mấu chốt, "Còn vấn đề thù lao, chúng ta thương lượng một chút, cô thấy thế này được không...".
Điều kiện được bàn tới ở phía sau nghe rất hấp dẫn nhưng áp dụng giáo trình của trẻ con cho người lớn, Khanh Khanh thấy không hay lắm nhưng lại không muốn từ chối dứt khoát làm mất mặt Mrs Phí, chỉ nói sẽ suy nghĩ thêm. Người lớn vẫn chưa nói chuyện xong, Tiểu Hổ đã kéo tay áo Khanh Khanh, khẽ hỏi: "Miss 77 dạy cậu, có dạy Tiểu Hổ nữa không?".
"Dạy chứ, dĩ nhiên là dạy rồi. Miss 77 sẽ dạy Tiểu Hổ, hơn nữa mỗi lần còn ở lại thêm một tiếng để chơi với con", Mrs Phí ôm con, để mặc cho Khanh Khanh tự hiểu.
"Vậy Miss 77 cũng dạy chú chứ?". Tiểu Hổ hỏi rất nhiều, ở trong vòng tay của mẹ nhưng vẫn muốn chạy sang ghế sofa với Khanh Khanh.
"Chú không học, Miss 77 chỉ dạy Tiểu Hổ và cậu".
Suy cho cùng thì Ông Trác Thanh là em ruột, Mrs Phí nói đi nói lại cũng là muốn tốt cho em trai. Khanh Khanh cảm nhận được điều đó, chỉ muốn đợi khi nào nói chuyện riêng sẽ từ chối chuyện dạy học.
Nhìn đồng hồ không còn sớm nữa, đã đến lúc bọn trẻ lên giường đi ngủ, Khanh Khanh chủ động đứng dậy chào. Trước khi đi cô đưa Tiểu Hổ về phòng, còn hứa lần sau sẽ làm cho nó thật nhiều bánh chuối. Mrs Phí và Ông Trác Thanh đứng chờ ở dưới, đưa cô ra tận cửa.
Khanh Khanh ôm tập truyện và chiếc hộp nhỏ còn lại một mẩu bánh chuối, tạm biệt người nhà họ Phí rồi mở khóa xe.
Ông Trác Thanh không mặc thêm áo mà chạy đuổi theo, chạy ra khởi động chiếc Ferrari, thử hai lần đều không được, vội nhảy xuống giúp cô đẩy xe đạp.
"Buổi chiều ngã không sao chứ?".
"Không sao. Anh về đi, không cần tiễn tôi, bên ngoài lạnh lắm".
Anh ta chỉ mặc chiếc áo phông ngắn tay, ánh đèn đường chiếu vào cánh tay trắng muốt, trông không rắn giỏi như Phí Duật Minh, ngược lại thêm vài phần trẻ con.
"Em chờ đã". Ông Trác Thanh lê dép chạy về phòng, chẳng mấy chốc khoác chiếc ác khoác chạy ra, "Xe của anh hỏng rồi, sáng nay mới phát hiện ra, vì thế không đến trường được, đợi anh sửa xong rồi sẽ mang cho em...". Anh ta không nói hết câu, gãi đầu, xoa tay rồi đút vào túi áo, đi bên cạnh Khanh Khanh.
"Không sao, như thế lại hay, sau này không cần mang cho tôi nữa".
Khanh Khanh dừng xe nhìn Ông Trác Thanh. Anh ta đổi đôi khuyên tai rất khoa trương của mình thành hình sợi dây rất mảnh. Chiếc quần bò tuy vẫn rách nhưng may mà có thêm chiếc thắt lưng, che đi hình ảnh phản cảm trên chiếc áo phông. Đàn ông ngoại quốc đều như vậy, tình cảm đến rất nhanh, rất đột ngột, rất không có đạo lý. Anh ta cao hơn cô rất nhiều nhưng khuôn mặt thì chẳng khác gì những giáo viên trợ giảng mười tám, mười chín tuổi ở trường cô.
"QinQin, em dạy anh tiếng Trung, nhất định anh sẽ học hành chăm chỉ", Ông Trác Thanh hứa hẹn,
còn giơ một tay thề thốt.
"Vì sao muốn học tiếng Trung?". Cô hỏi.
Ông Trác Thanh nhún vai, không nghĩ ngợi gì mà nói: "Anh thích em".
Nghe câu nói ấy của anh ta Khanh Khanh không hề tức giận. Trải qua chuyện với Shawn, cô đã học được cách ứng phó với những anh chàng muốn theo đuổi mình. Cô nghĩ một lúc, khuôn mặt nghiêm nghị giống như đang đứng giữa lớp học dạy bọn trẻ vậy.
"Trước tiên cảm ơn anh, tôi thực sự thấy ngạc nhiên. Tôi không có ý định làm giáo viên tiếng Trung của anh. Tôi vẫn sẽ tiếp tục dạy Tiểu Hổ. Tuy gọi anh là anh Ông nhưng anh nhỏ tuổi hơn tôi, đúng không? Nói tóm lại rất xin lỗi, tôi sẽ không tiếp nhận tình cảm như thế này, cũng không tiếp nhận tất cả những thứ xuất phát từ tình cảm này, bất kể là bữa sáng hay giờ học tiếng Trung của anh".
"Vì sao, em có người yêu rồi à?".
"Anh Ông, đây là chuyện riêng của tôi, không tiện nói với anh. Đây là Trung Quốc, tôi có nguyên tắc của tôi. Tôi chỉ muốn dạy Tiểu Hổ, không có ý định dạy tiếng Trung kiếm tiền, vì thế cảm ơn anh. Nếu anh muốn học tôi có thể giới thiệu giáo viên cho anh". Cô nói từng câu từng chữ rất rõ ràng, dứt khoát, "Sau này cũng đừng mang đồ ăn đến trường cho tôi, đừng tặng bất cứ thứ gì. Tôi là giáo viên. Anh là cậu của Tiểu Hổ, cũng coi là phụ huynh. Chúng ta cần tôn trọng lẫn nhau. Còn nữa, đừng gọi tôi là QinQin, anh có thể gọi tôi là cô Mục hoặc gọi tên tôi, tôi tên là Khanh Khanh".
Khanh Khanh mỉm cười thân thiện, khóe môi khẽ nhếch lên, để lộ hàm răng thẳng tắp, trong lòng cảm thấy đắc trí vì đã hạ gục kẻ theo đuổi mình. Ông Trác Thanh không nói gì, cúi đầu suy nghĩ vài giây, không còn dáng vẻ bất cần nữa, nhún vai rồi đặt tay lên ghi đông.
"Gì thế?".
"Khanh Khanh, có thể đừng coi tôi như trẻ con được không? Tôi đã hai hai tuổi rồi".
"Được, để tôi thử xem. Tạm biệt".
Đàn ông càng nói mình là người lớn thì càng trẻ con. Khanh Khanh tạm biệt rồi phóng xe đi. Nhưng chưa đạp được bao xa, hình ảnh người phụ nữ chín chắn mà cô cố làm ra vẻ đã không thể tiếp diễn được nữa. Thứ nhất là đầu gối đau nhức chỉ cần nhấc lên là đau, đừng nói là đạp xe. Thứ hai xe không có phanh, xe bị lệch không thể điều khiển được phương hướng. Vì Ông Trác Thanh vẫn đứng cách vài bước chân nên dù có đau thế nào Khanh Khanh cũng phải nghiến răng chịu đựng. Cô bặm môi đạp vài bước. Khi chiếc xe lăn bánh trên đường cô buông chân, cố tìm đoạn đường bằng phẳng không dễ bị ngã.
Ra khỏi Napa Valley, cô vội nhảy xuống xe dừng xe bên đường. Vén váy lên thì thấy trên đầu gối có vết bầm tím bằng nắm đấm. Tai nạn giao thông đến rất nhanh, mỗi lần cô và Mục Tuần ra khỏi nhà bà nội đều căn dặn. Lần này coi như biết lợi hại rồi.
Cô duỗi chân, dang cánh tay, bám vào ghi đông nhìn con đường hun hút phía trước. Đi bộ về nhà ít nhất là bốn mươi phút, cô giơ tay vẫy xe, lái xe nhìn thấy xe đạp, vốn dĩ đều giảm tốc độ nhưng lại đạp ga lao đi trước mặt cô.
Khanh Khanh đi rồi lại dừng, dừng rồi lại đi, đến lúc không còn cách nào khác thì cố gượng đạp xe, tiến về phía trước với tốc độ rùa bò. Sau đó cô dừng lại bên đường chỉnh lại ghi đông, nan hoa kêu kèn kẹt, càng vặn càng lệch, cuối cùng cô đành phải từ bỏ, nhảy xuống xe đi bộ, đi được một đoạn lại dừng, đi đến lúc đầu gối đau quá không thể chịu được nữa thì dừng lại nghỉ.
Khanh Khanh lại một lần nữa đứng nghỉ dưới cột đèn đường. Cô gọi điện thoại về nhà, thím Trương đưa điện thoại cho bà nội đang xem phim trên ti vi. Khanh Khanh không muốn Mục Tuần ra ngoài làm kinh động cả nhà, chỉ nói dạy thêm về muộn một chút, một tiếng nữa mới về được.
Sau khi cúp máy, Khanh Khanh dựng xe bên đường, đứng ở chỗ sáng duy nhất trên đường chính thử chặn xe. Cô vẫy tay vẫy đến nỗi cánh tay mỏi nhừ mà vẫn không có một chiếc xe nào dừng lại. Trời càng tối, xe trên đường lao đi càng nhanh, lướt nhanh như gió qua người cô. Khó khăn lắm mới gặp được hai chiếc taxi không chở khách, vừa nhìn thấy chiếc xe đạp sau lưng cô lại phóng đi.
Khanh Khanh rất nản chí, vén váy ngồi xuống bên đường xoa bóp đầu gối, làm động tác khởi động rồi thử đạp xe một lần nữa. Nhưng chân vẫn chưa cách mặt đất thì suýt chút nữa ngã lăn ra. Chiếc xe càng ngày càng hỏng nặng, vết thương càng ngày càng đau.
Đúng lúc không biết phải làm thế nào thì một chùm sáng mạnh chiếu tới. Khanh Khanh cũng không phân biệt được là xe taxi hay xe khác. Đèn xe quá chói, đến nỗi cô không thể mở mắt ra được, nheo mắt thấy chiếc xe lao về phía xe đạp của mình, Khanh Khanh ngỡ rằng gặp gã điên uống say, vội vàng nấp vào bụi cây bên đường, vì quá hốt hoảng, chiếc xe đạp nghiêng một cái đổ xuống đất.
Cô ôm đầu, nhắm mắt, nhưng vụ va xe trong tưởng tượng không hề xảy ra. Lúc ngẩng đầu lên, một cái bóng rất dài đã xuất hiện ở vị trí ngược sáng, có thể là một người tốt bụng thích giúp đỡ người khác, cũng có thể là một kẻ xấu xa muốn mưu đồ gì đó. Khanh Khanh lui sau vài bước, vô cùng hoảng sợ.
Khuôn mặt ngược sáng dần dần rõ nét hẳn lên, giống hệt như trong phim, đợi đến khi cô bình tĩnh trở lại thì Phí Duật Minh đã đứng gần trước mặt, chỉ cách một bước chân. Đèn xe chiếu vào những đường nét trên khuôn mặt của anh, rất rõ ràng, trên người anh là chiếc áo sơ mi màu đen anh mặc trong bữa tối. Anh xắn tay áo, vẻ mặt lạnh lùng, dáng vẻ rất khó chịu, tóc dựng ngược lên giống hệt lần đầu gặp gỡ.
"Anh...". Khanh Khanh không biết nói gì, nói thật trùng hợp thì quá giả tạo. Những lời nói khác đều bị mắt anh hút đi mất. Anh nhìn cô đến nỗi lông tơ sau gáy cô dựng đứng lên, cô đứng im tại chỗ, không dám tiến về phía trước, cũng không muốn lùi lại phía sau.
Anh cúi người dựng chiếc xe đạp nằm bên cạnh, bỏ đồ trong giỏ xe ra đặt xuống đất, một cánh tay dễ dàng nhấc chiếc xe đạp lên, cố định nó trên nóc của chiếc Hummer. Động tác rất nhanh gọn, dứt khoát. Khanh Khanh nhìn đôi cánh tay với bắp tay cuồn cuộn, không kìm lòng được lại bắt đầu nghĩ lung tung, nghĩ nhiều nhất là lúc anh đưa cô ra khỏi vườn hoa ngày hôm ấy. Tính ra đây là lần thứ hai anh xuất hiện lúc cô gặp khó khăn.
Cảm xúc đan xen giữa an toàn và hỗn loạn, nhưng chiếc "xe tăng đen" thực sự đang đỗ trước mặt, Khanh Khanh lại gần ôm đống đồ dưới đất, đứng bên đường chờ anh quay lại, trong đầu xuất hiện cảnh tượng: Anh cũng nhấc cô lên giống như nhấc chiếc xe đạp rồi cho lên nóc xe, lấy một sợi dây thừng trói lại.
Anh...
Lúc quay lại vẻ mặt của anh thân thiện hơn một chút nhưng Khanh Khanh lại thấy càng sợ hơn. Cô không nói một câu nào. Anh tiến lên một bước, cô buông tay, đống đồ trước ngực được lấy đi một cách nhanh chóng, chỉ còn lại chiếc hộp nhỏ đựng bánh chuối.
Ngón tay của anh nóng ấm, khi lướt qua mu bàn tay của cô khẽ dừng lại một chút. Khanh Khanh như trúng phù phép, toàn thân đông cứng không nhúc nhích nhưng máu trong não thì sục sôi. Cô không chớp mắt, sợ rằng chớp mắt rồi giấc mộng sẽ tỉnh, Phí Duật Minh và chiếc xe tăng đen trước mắt sẽ biến mất ngay tức khắc.
người mạnh mẽ là người biết dừng lại lau những giọt nước mắt của mình để rồi tiếp tục vượt qua những thử thách của cuộc sống.
