Đúng mười giờ. Một chiếc xe Mini Jeep nhỏ ngừng lại trước mặt Văn, rồi Ninh Tam thò đầu ra, ngoắc Văn lên xe. Hôm nay Ninh Tam mặc chiếc áo sơ mi rộng màu trắng và chiếc quần Jean bó, trông thật trẻ trung.
Thẩm Tu Văn vừa ngồi vào xe, nói:
- Tôi cứ lo là cô không đến!
- Tôi đã bảo đến là đến, còn không là không!
Văn đùa:
- Tôi thì cứ nghĩ là đàn bà họ rất dễ thay đổi. Thành thử...
- Riêng tôi thì không!
- Bây giờ chúng ta đi đâu đây?
- Đến một nơi mà tôi ưa thích!
- Cô có cần xem quà trước không?
- Đến nơi rồi xem cũng chẳng muộn!
Xe chạy khoảng một tiếng đồng hồ. Suốt lộ trình chẳng ai nói với ai điều gì. Sau cùng xe ngừng lại ở ngoại ô. Một nơi thật vắng. Cả hai bước xuống xe, qua những con dốc khúc khuỷu để rồi dừng lại tại một bãi cát.
Lâm Y?n Ni
Chương 4
Ninh Tam có mang theo một bó hoa. Đặt hoa dưới một gốc cây nhỏ. Rồi ngồi xuống, đôi mắt thật buồn. Hình như đang hồi tưởng. Văn ngồi bên cạnh cũng yên lặng, một lúc chợt nhớ ra điều gì, nói:
- Ồ! xin lỗi, tôi quên. Mừng sinh nhật vui vẻ. Và đây là quà của Phạm Bân cho cô.
Ninh Tam nhận lấy chiếc hộp, mở ra ngắm sợi dây một lúc, rồi mang vào cổ. Mắt hướng ra biển:
- Xin lỗi. Tôi quên là đã làm phiền anh nhiều quá!
Thẩm Tu Văn lạ lùng, không biết tại sao Ninh Tam lại đưa mình đến đây.
- Nơi đây gọi là gì vậy cô?
Ninh Tam cười buồn, nói.
- Đây à? Tôi gọi là nấm mồ của Phạm Bân. Một sự tưởng tượng của tôi thôi mà!
Thẩm Tu Văn tròn mắt, Ninh Tam nói tiếp:
- Vâng, dĩ nhiên là mộ thật của Phạm Bân không phải là ở đây. Năm năm trước, tôi đã trồng cái cây này ở đây, và coi như mộ của Phạm Bân, vì chính nơi này ngày xưa chúng tôi hay đến, do đó tôi nghĩ hồn của Phạm Bân sẽ ở đây nhiều hơn là nơi mộ thật. Anh có nghĩ như vậy không?
Thấy Thẩm Tu Văn chỉ yên lặng, Ninh Tam lại cười:
- Bởi vì hồn ma cũng yêu kỷ niệm, cũng thích đến nơi mà mình thường đến, chứ đâu chịu nằm mãi trong quan tài?
Văn nói.
- Tôi cũng nghĩ là như vậy!
Trong khi Ninh Tam như đang thả hồn tận đâu đâu...
o0o
Cái hôm nhận được tin Phạm Bân đã chết. Ninh Tam đã lặng lẽ đến nhà của Phạm Bân. Ninh Tam có chìa khóa riêng của nhà chàng.
Nhà hoàn toàn vắng người, vì tài xế và người làm của Phạm Bân đều đang bận chuyện ma chay cho Bân. Như vậy, Ninh Tam đã lang thang trong nhà. Đây là chiếc salon mà hai người thường hay ngồi nói chuyện phiếm. Đây là chiếc giường ngủ của Phạm Bân... Ninh Tam đã đứng lặng rất lâu trước kỷ vật. Cuối cùng nàng lấy đi một xấp báo Phạm Bân thường hay đọc và một chiếc áo sơ mi mà chàng ưa thích.
Về đến nhà, Ninh Tam đã cất tất cả những thứ đó vào ngăn tủ. Những kỷ vật quý báu được cất kỹ.
Những ngày kế tiếp là khoảng trống vắng...
o0o
Thẩm Tu Văn thấy Ninh Tam ngồi yên, chàng không muốn khuấy động cái giây phút hồi tưởng quý báu ấy. Hãy để nàng tiếp tục sống trong hồi ức.
o0o
Ninh Tam biết Phạm Bân lúc mười bảy tuổi. Bấy giờ Ninh Tam đang học lớp mười hai. Lúc đó vào dịp nghỉ hè. Chị Văn Mật đã nói với nàng.
- Này, đừng nói cho Phạm Bân biết là chị sắp làm vợ của Thạch Kiến Quốc nhé!
Rồi Phạm Bân đến. Anh chàng có cái hàm vuông, có dáng dấp thật lôi cuốn. Vậy mà hình như Phạm Bân chỉ biết đến một mình chị Văn Mật, chẳng thèm để ý gì đến cái con bé bên cạnh.
Phạm Bân vừa choàng tay qua người Văn Mật, vừa hôn lên mái tóc bồng của Văn Mật và nói.
- Hôm nay định ra biển không?
Văn Mật vừa tránh né vừa nũng nịu nói.
- Ờ!
Hình như mãi đến bấy giờ Phạm Bân mới nhớ sực ra là còn có một đứa con gái mười mấy tuổi đứng cạnh đó. Cô gái có mái tóc cắt ngắn như con trai, có đôi chân thon gầy đang đứng chăm chăm nhìn họ.
Bấy giờ Văn Mật mới giới thiệu:
- Đây là Ninh Tam, cô em họ của em. Nè Ninh Tam, chào anh Phạm Bân đi chứ?
Ninh Tam đương nhiên là đã biết Phạm Bân trước, bởi vì Ninh Tam và các bạn cùng lớp đều có xem qua phim của anh chàng đóng. Ninh Tam nhìn Phạm Bân một cách hiếu kỳ. Nàng cũng lạ lùng. Tại sao chị Văn Mật sắp làm lễ thành hôn với anh Thạch Kiến Quốc rồi, mà vẫn có thể thân mật một cách quá trớn với Phạm Bân như thế?
Ninh Tam bắt tay Phạm Bân:
- Chào anh Phạm Bân!
Phạm Bân nheo mắt nhìn Ninh Tam, rồi quay sang Văn Mật:
- Em gái cô tên Ninh Tam à?
- Vâng, cô ấy họ Ninh.
- Còn Tam là nhất, nhị, tam ư?
- Đúng rồi, vì cô ấy đứng ở thứ ba!
- Vậy thì đừng có nói thêm là chị cô ta tên là Ninh Nhị. Em cô ta tên là Ninh Tứ... Không lẽ dượng của cô tiết kiệm ngôn ngữ như vậy?
Văn Mật đã cười lớn, nói.
- Không phải, anh hiểu lầm rồi. Ninh Tam chẳng qua chỉ là cái biệt danh. Chớ còn tên của cô nàng là Ninh Nghi. Nghi là nghi lễ đấy. Thật là mệt, mỗi lần giới thiệu là in như tôi phải kể lể cả một câu chuyện dài.
Phạm Bân hỏi.
- Câu chuyện gì?
Ninh Tam chỉ ngồi yên, chỉ có Văn Mật nói.
- Thì cái chuyện nghịch ngợm đấy mà. Ngay từ lúc còn bé. Cô ta đã nghịch ngợm. Nghịch còn hơn lũ con trai, chẳng hạn như thích lấy dây thừng cột lên các chùm đèn pha lê làm đu, rồi giống như Tarzan trong phim truyện, đu hết từ nơi này sang nơi khác. Kết quả là đèn rơi xuống hết. Còn con bé cũng u đầu có cục.
Ninh Tam bấy giờ mới phản ứng:
- Ai biểu anh cả kể chuyện người rừng Tarzan cho em nghe làm chi?
- Đấy anh xem. Khỉ cỡ đó đám con trai còn phải chào thua, vì vậy mà người làm trong nhà ai cũng nói Ninh Tam là con trai đầu thai lộn và đặt chết tên là Ninh Tam công tử. Chớ thật ra con bé phải tên là Ninh Nghi mới phải.
Phạm Bân nghe kể có vẻ thú vị, còn Ninh Tam không vì thế mà xấu hổ, trái lại còn tỏ ra đắc ý. Phạm Bân hỏi.
- Thế mẹ cô không cho ăn đòn ư?
Ninh Tam lắc đầu:
- Không, chẳng đánh, chẳng chửi mà cũng chẳng thèm nói tới!
Ninh Tam nói mà nét mặt kém vuị Văn Mật vội chuyển đề tài:
- Thôi bỏ qua chuyện đó. Bây giờ mình ra biển. Này cho cả tay rắn mắc này lên tàu nữa nhé?
Phạm Bân nói.
- Được! Được!
Ninh Tam phản ứng:
- Tôi không phải là trẻ con mà rắn mắc, tôi đã học hết lớp mười hai rồi!
Phạm Bân có vẻ thích thú với chuyện học tập.
- À, thế thi tốt nghiệp chưa?
Ninh Tam nói.
- Xong rồi, đậu hạng khá đấy!
Văn Mật bổ túc thêm:
- Cô bé nghịch ngợm này coi vậy chứ học được lắm. Hết mùa hè này sẽ sang Mỹ lên đại học đấy.
Phạm Bân nói.
- Tôi hết sức khâm phục cô!
Ninh Tam lắc đầu:
- Tôi lại thích được như mấy người hơn. Không đi học là sướng. Đi học phải giờ giấc nghiêm chỉnh, chán chết. Được ngủ liên tiếp ba ngày rồi thức ba ngày sướng hơn!
Phạm Bân cười, kéo tay Văn Mật ra xe đua. Hai người ngồi phía trước, còn Ninh Tam thì ngồi phía sau. Trên đường, Phạm Bân và Văn Mật đùa giỡn một cách hết sức tự nhiên. Coi như thế giới chỉ có hai người, còn Ninh Tam ở phía sau là một con số không to tướng.
Đến bến tàu Nữ Hoàng. Văn Mật trịnh trọng xuống xe còn Phạm Bân thì bị một đám khán giả ái mộ bu quanh xin chữ ký. Phạm Bân bị vây như vậy khá lâu. Văn Mận phải nhíu mày khó chịu, vậy mà một lúc sau đó Phạm Bân mới thoát ra được. Chạy đi tìm hai người.
Lên chiếc du thuyền của Phạm Bân. Văn Mật thay áo tắm, xong nằm trên boang tàu phơi nắng. Phạm Bân ân cầm ngồi cạnh xoa dầu chống nắng lên da người yêu. Dưới cái ánh nắng chói chang, thân hình vạm vỡ của Phạm Bân nổi bật như một tượng đồng Hy Lạp.
Ninh Tam lấy trong xách tay của mình ra hai chiếc áo tắm. Một chiếc liền ngực với quần, còn một là loại áo tắm hai mảnh bikini. Suy nghĩ một chút, Ninh Tam chọn chiếc bikini. Cái nước da bánh mật của nàng rất thích hợp với loại áo này. Ninh Tam biết điều đó, vì trong trường đã có nhiều bạn trai chết mê chết mệt với thân hình nàng. Ninh Tam cũng biết rõ mình quyến rũ. Bởi vì đã nhiều lúc, chỉ cần Ninh Tam đưa tay lên là đám con trai đã chạy theo. Bây giờ trước mặt Văn Mật, Ninh Tam mới thấy mình chẳng có ký lô nào. Văn Mật đã xem nàng như một đứa con trai ngỗ ngáo, còn anh chàng Phạm Bân cũng vậy, như chẳng biết tới sự hiện diện của Ninh Tam. Thật bực!
Ninh Tam thay bikini xong, cũng đi lên boong thuyền. Bấy giờ Văn Mật đang nằm dài ở đấy, còn Phạm Bân với chiếc lưng đồng bóng lưỡng đang phủ phục bên cạnh. Họ to nhỏ điều gì một cách âu yếm. Họ như đang đóng xinê. Ninh Tam phải đứng thừ ra mà nhìn, nhưng càng nhìn càng khó chịu. Ninh Tam tằng hắng rồi bước vòng qua họ. Cố tình đi chậm để Phạm Bân trông thấy cặp đùi dài của nàng. Nhưng Phạm Bân quả là vô tình quá dỗi. Chỉ nhìn lên hỏi có muốn trượt nước không, nếu muốn cứ bảo kẻ phụ việc trên thuyền hạ canô xuống mà chơi. Ninh Tam chưa bao giờ bị bọn con trai coi rẻ như vậy. Trong khi chị Văn Mật, qua cái liếc mắt của chị ấy, Ninh Tam biết rất rõ là chị biết tâm trạng của Ninh Tam lại cố tình ghì đầu Phạm Bân thấp xuống, một cách tình tứ, hơn nữa như khiêu khích.
Thể là Ninh Tam nóng lên, bất cần tất cả, Ninh Tam nhảy tỏm xuống nước, lội một vòng rồi leo lên bãi cát, bứt lấy những cách hoa dại vò nát. Không những thế Ninh Tam còn dùng chân đá tung cát dưới chân lên. Bãi cát này đầy sỏi và vỏ sò. Vì vậy, một lần vô ý, Ninh Tam đã bị mảnh sò đâm vào chân. Vết đứt khá rộng, có cả máu chảy. Ninh Tam không thể không quay về thuyền, để kiếm vải băng lạị Văn Mật thấy cái dáng đi khập khểnh của Ninh Tam nên hỏi:
- Làm gì vậy?
Ninh Tam đáp.
- Cái chân chết tiệt!
Khi Phạm Bân thấy máu ở chân Ninh Tam, nói:
- Bị cứa đứt chân rồi phải không? Nào ngồi xuống đây, ngồi xuống đây!
Rồi Phạm Bân nhanh chóng đi lấy thuốc đỏ và bông băng đến, kéo Ninh Tam ngồi xuống, chậm rãi nhấc chân Ninh Tam lên, dùng bông lau sạch vết thương rồi xức thuốc. Thái độ của Phạm Bân ân cần chăm sóc. Chợt khiến Ninh Tam tủi thân, khóc òa.
- Ồ! Ồ! Xin lỗi! Đau lắm phải không? Đừng lo... Hãy kiên nhẫn một chú
t. Chịu đau một chút, nhưng phải sát trùng bằng không nó sẽ sưng tấy lên đấy.
Bấy giờ Văn Mật mới hỏi:
- Sao vậy Ninh Tam? Đau lắm à?
Ninh Tam tiếp tục khóc, không đáp. Văn Mật nói.
- Thôi ráng chịu vậy. Như vậy cho chừa, từ rày về sau không có chạy lung tung nữa. Bây giờ nằm xuống đây phơi nắng thôi.
Ninh Tam nhớ tới cái hình ảnh ban nãy lúc Phạm Bân ân cần xoa dầu chống nắng cho Văn Mật mà ao ước và ganh tị. Nàng cũng chờ đợi. Nhưng mà Phạm Bân lại đưa lọ dầu sang, chỉ nói:
- Dầu đây này, một mình xoa đi!
Ninh Tam lắc đầu:
- Không xài!
- Không xài à?
Phạm Bân ngạc nhiên, nhưng cũng đặt đầu xuống cạnh bên Ninh Tam, nàng co người lại như con tôm.
- Tôi không xức đâu, đừng để đó!
- Ninh Tam này!
Văn Mật gọi, có vẻ không hài lòng trước thái độ mà chị ấy coi là vô lễ của Ninh Tam. Nhưng Ninh Tam bất cần, nàng nằm im giả vờ như đang ngủ. Ninh Tam nghe Văn Mật nói với Bân:
Người khác có thể bước đi cùng bạn trên đường đời, nhưng không thể đi qua nó giúp bạn, hãy tự tin trên đôi chân của chính mình
